吴兴世家
姚氏大宗祠，坐落于潮阳棉城中山中路北侧。
追本溯源，中华姚氏，历史悠久，公元前二十二世纪已开宗立族。太始祖舜帝重华姚公，是“三皇五帝”之一，被誉为“中华始祖”、“华夏道德文明创始人”圣祖舜帝，因生于姚墟，以墟址而得姚姓，历经四五千年繁衍发展，几经战乱，朝代更迭，在历史长河中不断移徙播迁，至今已传衍一百多代。
潮阳姚氏是太始圣祖舜帝重华公的嫡系裔孙。舜帝第 69 世孙，西汉谏议大夫、冀州刺史姚平于浙江吴兴郡开基创业，肇裔繁衍，家族兴盛。自此始有“吴兴姚”“吴兴世家”之美称（潮阳大部分姚氏祠堂和姚姓官宦、富裕大户宅院的大门内匾额都刻有“吴兴世家”字样）。至唐朝，“吴兴姚”后裔，舜帝第 96 世孙唐朝奉礼郎姚天明，始于福建莆田、福清之界，地名“韶溪”定居，开基创业。是为“开闽始祖”（现广东、福建大部分裔孙及周边省份裔孙都是福建莆田天明公后裔）。潮阳始祖姚孚，字宣教，是舜帝第 106 世孙，于南宋年间从福建莆田来到潮阳隆井都古埕乡开基创业。（潮阳始祖姚孚之祖父姚楶是南宋潮阳县尉，政绩廉明，盗息民安，深得人民爱戴。三任届满，回归莆田原籍，让子姚琳、孙姚孚留下，卜居潮阳井都古埕乡，姚琳公晚年也回莆田老家，故姚孚被尊为潮阳一世祖），已历 800 多年，至今已传 30 多代，现海内外裔孙几十万人，历代名流贤达，英才辈出。裔遍五洲，誉播四海。
姚氏大宗祠始建于明万历三十年（公元 1602 年）是为纪念抗元英雄、潮阳县令姚鼎及被誉为“明代潮中三凤”的“潮阳三君子”顺天府治中姚琛，南京兵部郎中姚瑷，广西参议姚绍等姚氏名人而建（明、清时代潮阳县城设有牌坊街，立有歌颂姚氏名人的三座牌坊，即“潮中三凤坊”、“京闱解元坊”、“甲第元魁坊”）至今已有四百多年历史。
新中国成立后，祠堂长期被地方政府征用为“潮阳织布厂”。欣逢盛世，二十世纪九十年代，吾族宗贤为争取本祠业权，矢志努力，海内外族彦与地方政府多方交涉，未能讨回祠堂。兴有旅居新加坡实业家，德高望重之侨领志腾宗长，毅然负起全族重托，率领良琪、良竹两位公子，多次晋京拜谒有关首长，申述归还吾祖祠之情由。承蒙首长重视，各级领导支持，层层落实解决。1994 年10 月 4 日潮阳市委统战部遵照上级领导批示精神，与我族代表理顺一切手续。祖祠归还吾族全权管理、筹建、使用。
1995年11月3日和2001年10月14日，潮汕海内外姚氏宗亲总会各分会代表几百人先后开会决定：按原址重建，祠名定为“姚氏大宗祠”。系海内外姚氏宗亲共有，任何单位、房系或个人均不得侵占。成立建祠理事会，推选志腾宗长为理事长，泽加宗彦为常务副理事长，主持建祠事务。泽加宗彦十年如一日，为建设大宗祠竭尽全力、多方操劳，任劳任怨；众理事皆由潮汕姚氏各宗亲分会举荐，为建祠鼎力合作。
新祠堂号定为“保元堂”。大宗祠于1995年9月6日兴工。重建大宗祠亟需巨资。志腾宗长率先喜捐大额款项作为基资（先后共捐款 568 万元）；合族宗亲，皆谒其诚“有钱出钱，有力出力”，志同心齐。诸理事精诚合作，无私奉献。历经十载，于 2005年 9月 18日竣工（岁次乙酉八月十五日），并隆重举行落成晋祠盛典。
姚氏大宗祠坐北朝南，占地面积1000 平方米，建筑面积 700 多平方米，土木结构，三进二局正官厅格。正中分别是祖厅、拜亭、官厅、内外天井、前三山、外阳埕，两旁有厢房、走廊。屋顶装饰人物、花卉、潮汕嵌瓷，形象逼真，栩栩如生。祠内悬挂有历朝圣旨牌十块、贺匾四块、柱联 40 对。金漆木雕、泥塑、麒麟青石浮雕、雌雄狮青石雕、花篮青石雕，飞檐高翘，琉璃溢光，雕樑画栋，金碧辉煌，被各界誉为集潮汕古建筑艺术精华于一堂的“博览馆”。
大宗祠正堂悬挂“保元堂”漆金大匾，安列龛几，大型漆金案台上安放铸铜大香炉，中龛奉祀太氏祖重华圣帝及历代姚氏先贤神位、潮邑始祖宣教（孚）公及至第十世先祖神位；右边随龛供奉列祖列宗及潮州（海阳）始祖龙集公至六世先祖神位、揭阳始祖福源公至六世先祖神位、澄海始祖子阳公至七世先祖神位、普宁姚厝围始祖至四世先祖神位。
抗日战争期间，中共党员马士纯、吴英、姚念等以姚氏大宗祠作为“潮阳青年抗日救亡同志会”会址，引导民众参加抗日救亡，是潮阳人民抗击日寇的重要活动基地。2011 年 3 月，大宗祠被汕头市人民政府批准为第四批文物保护单位。潮阳姚氏是城区大姓氏，是潮阳的名门望族。大宗祠地处潮阳区政治、经济、文化最中心地带，先天具有以点带面、突出引导的示范作用。一直以来做到高标准、严要求进行各方面建设，开展丰富多彩的文化活动，培养科学核心价值观，举办经常性舜帝德孝文化研讨活动。祠堂两壁设有“乡贤榜”、“建祠记”和“芳名榜”。从 2006 年至今连续十多年在春节、元宵期间举办“花灯展览”、“大型元宵灯会”，从正月初一至正月十八日，有数以万计的城区及周边县市群众前来参观，是广东省文艺活动项目“潮之春迎春文化活动”项目之一。因各方面符合文化祠堂的建设标准，2016 年 4 月，被汕头市文明委和宣传部评为“示范文化祠堂”并颁发牌匾及证书。
2013年11月3日，姚氏大宗祠成功举办了“世界姚氏宗亲联谊会成立大会”，前来参加会议的有来自新加坡、泰国、菲律宾、日本、马来西亚、法国、韩国、加拿大、美国等 10 多个国家和香港、澳门、台湾等地以及国内 24个省、市、地区的海内外宗亲 1000 多人。会议选举产生了世界姚氏宗亲联谊会理事会领导班子，确定会址设在姚氏大宗祠，写入《世界姚氏宗亲联谊会章程》并在大会上表决通过。会议闭幕后，2013年11月6日组织参加会议代表和潮阳本地及其他省市宗亲 3000 多人前往湖南省宁远县九嶷山舜帝陵祭拜舜帝，场面热烈庄严。
